السكر العادي أم بدائله… أيهما أفضل للصحة؟

أفاد موقع «فيري ويل هيلث» بأن المحليات الصناعية والطبيعية تُستخدم كبدائل للسكر العادي لأسباب صحية متعددة، أبرزها المساعدة في التحكم بمستويات السكر في الدم، خصوصاً لدى مرضى السكري. ومع ذلك، يشدد الخبراء على ضرورة استخدامها بحذر واعتدال.
وأوضح التقرير أن بدائل السكر قد تكون خياراً أفضل لمستويات السكر في الدم مقارنة بالسكر العادي (السكروز)، خاصة عند استخدامها بكميات معتدلة. ويرجع ذلك إلى أنها غالباً ما تحتوي على نسبة أقل من الكربوهيدرات.
فعلى سبيل المثال، يحتوي السكرالوز المعروف تجارياً باسم «سبليندا» وبعض المحليات الصناعية الأخرى على أقل من غرام واحد من الكربوهيدرات في كل ملعقة صغيرة، في حين تحتوي الكمية نفسها من السكر العادي على نحو أربعة غرامات من الكربوهيدرات البسيطة.
تأثير مختلف على مستوى السكر في الدم
يختلف تأثير بدائل السكر في الجسم عن السكر العادي من حيث طريقة الهضم. فالكربوهيدرات البسيطة الموجودة في السكر العادي تتحول أثناء الهضم إلى غلوكوز، الذي يُمتص في مجرى الدم، ما يؤدي إلى ارتفاع مستوى السكر.
أما العديد من بدائل السكر مثل السكرين، والأسبارتام، وأسيسولفام البوتاسيوم، وستيفيا، فلا تتحول إلى غلوكوز في الجسم، وبالتالي لا تؤثر بشكل ملحوظ على مستويات السكر في الدم.
كما تتميز معظم بدائل السكر بانخفاض مؤشرها الجلايسيمي، وهو المقياس الذي يحدد سرعة ارتفاع مستوى السكر في الدم بعد تناول الطعام. في المقابل، يُعد السكر العادي من الأطعمة ذات المؤشر الجلايسيمي المرتفع، إذ يتجاوز 70.
حلاوة أعلى وسعرات أقل
تتميز بدائل السكر بأنها أكثر حلاوة من السكر العادي بأكثر من 100 مرة في بعض الحالات، ما يسمح باستخدام كميات أقل للحصول على الطعم نفسه. وقد يساعد ذلك في تقليل استهلاك الكربوهيدرات والسعرات الحرارية، وهو ما قد يفيد في ضبط مستويات السكر في الدم والمساعدة على إنقاص الوزن.
كما أن كثيراً من هذه البدائل يحتوي على سعرات حرارية أقل من السكر التقليدي، الأمر الذي قد يساهم في خفض إجمالي السعرات اليومية. ويرتبط الحفاظ على وزن صحي أو فقدان الوزن بتحسين حساسية الإنسولين، وهي عامل أساسي في تنظيم مستوى السكر في الدم.
مخاطر محتملة عند الإفراط في الاستخدام
ورغم الفوائد المحتملة، يحذر الخبراء من الإفراط في استخدام بدائل السكر، إذ قد يكون لذلك آثار جانبية. فالاستخدام المفرط أو الطويل الأمد قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمقاومة الإنسولين، ما قد يرفع احتمال الإصابة بداء السكري من النوع الثاني.
كما قد تؤثر بعض المحليات، خاصة الصناعية منها، في توازن البكتيريا النافعة في الأمعاء، وهو ما قد ينعكس سلباً على صحة الجهاز الهضمي وتنظيم مستويات السكر والإنسولين.
ارتباط محتمل بأمراض القلب
وتشير بعض الدراسات الحديثة إلى وجود علاقة محتملة بين الإفراط في استهلاك المحليات الصناعية وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب، وفقاً لعدد من الدراسات القائمة على الملاحظة.
استشارة الطبيب ضرورية
في النهاية، ينصح الخبراء باستشارة الطبيب أو اختصاصي التغذية عند اختيار المحليات المناسبة، خاصة للأشخاص الذين يعانون من ارتفاع مستويات السكر في الدم أو داء السكري، لضمان استخدامها بطريقة آمنة ومتوازنة.