اكتشاف أثرى مسيحى يعود للقرن الرابع فى البحرين
اكتشف علماء آثار بحرينيون وبريطانيون فى منطقة سماهيج بمدينة المحرق فى مملكة البحرين ما يعتقد أنه أحد أقدم المبانى المسيحية فى منطقة الخليج العربى.
وأكد تحليل الكربون المشع الذى أجراه علماء الآثار العاملون فى موقع سماهيج الأثرى أن المبنى كان مأهولاً ما بين منتصف القرن الرابع وحتى منتصف القرن الثامن الميلادى، ويبدو أنه تم تركه من بعد ذلك مع انتشار الإسلام بين السكان المحليين.
جاء ذلك وفقاً لما ورد فى بيان صادر عن دائرة التواصل الحكومى البحرينية، وورد فيه أنه «ورغم أن الديانة المسيحية وثقافتها لا ترتبط بشكل رئيسى بدول الخليج اليوم، إلا أن كنيسة المشرق، المعروفة أيضاً بالكنيسة النسطورية، ازدهرت فى هذه المنطقة لقرون حتى القرن السابع الميلادى بالتزامن مع بداية التحول الجماعى للمجتمعات فى المنطقة إلى الدين الإسلامى عام 610».
وتابع البيان: «بدأت جهود التنقيب فى تل بمقبرة سماهيج، حيث اكتشف العلماء تحت التل بقايا مسجد، ومع متابعة الحفر، تم اكتشاف مبنى كبير يحتوى على ثمانى غرف، بما فى ذلك مطبخ، وغرفة طعام، وما يبدو أنه غرفة للعمل، وثلاث غرف معيشة.
ويعتقد أن بناء المسجد كان أسهم فى حفظ وصمود المبنى وبقائه حتى اليوم، وتشير المكتشفات إلى أن المبنى ربما كان قصر أسقف الأبرشية (مكان سكنه الرئيسى)، حيث كانت سماهيج جزءاً منها.
وتشير المصادر التاريخية إلى هذه المنطقة باسم «ميشماهيج» أو «ماشمهيج» وهو ما يبدو تحريفاً لكلمة «سماهيج»، وتشير السجلات التاريخية إلى وجود صلة بين هذه المنطقة والسلطات الكنسية المركزية، حيث تم فصل أحد الأساقفة عام 410م وتمت إدانة أسقف آخر بتحدى وحدة الكنسية فى منتصف القرن السابع.
وأضاف البيان: «يتميز هذا الاكتشاف بوجود المبنى فى سماهيج فى قلب بلدة حديثة مكتظة بالسكان، على عكس معظم الاكتشافات السابقة للمبانى المسيحية التى كانت تقتصر على عدد قليل من الكنائس والأديرة والمساكن المنتشرة فى أنحاء المنطقة وعادة ما كانت مواقعها نائية على ضفتى الخليج العربى».
ومن أبرز المكتشفات مجموعة من الرموز المسيحية المبكرة التى تدل على هوية السكان المسيحية، وتشمل 3 صلبان مصنوعة من الجبس، اثنان منها كانا يزينان المبنى من الخارج، وواحد ربما تم الاحتفاظ به كتذكار شخصى لأحد السكان، إضافة إلى رسومات جدارية محفورة فى الجبس تتضمن رمز السمكة وجزءاً مما يبدو أنه رمز «كاى رو» وهو رمز مكون من حروف تشير إلى كلمة المسيح.
وأضاف البيان «كما كشفت أعمال التنقيب فى الموقع عن العديد من التفاصيل حول المبنى وحياة القاطنين فى ذلك الوقت، فقد تم تشييده بشكل جيد للغاية بجدران حجرية مغلفة بالجبس وأرضيات جبسية مع مقابس وثقوب تشير إلى أماكن تثبيت الأبواب والمقاعد داخلياً، كما احتوى المطبخ على مواقد مصنوعة مع قواعد وأماكن للتخزين والحفظ.
وتشير المكتشفات فى داخل المبنى إلى أن سكانه تمتعوا بمستوى معيشة جيد، فقد تناولوا أصنافاً من اللحوم والأسماء والمحار ومحاصيل متنوعة ما زال يجرى تحليلها.
كما أن اكتشاف حبات من حجر العقيق شبه الكريم وعدد كبير من القطع المكسورة من الفخار ذى الأصل الهندى، يشير إلى أن قاطنى المبنى عملوا فى التجارة، وخصوصاً مع الهند. كذلك عثر فى المبنى على كئوس زجاجية صغيرة للشرب، و12 قطعة نقدية نحاسية تشير إلى أن السكان استخدموا عملات من الإمبراطورية الساسانية.
ومن بين ما تم العثور عليه أيضاً، أدوات للغزل وإبر نحاسية، ما يوحى بإمكانية أنه قد تمت صناعة الأقمشة فى المكان لأغراض العبادة.
وتعود حكاية التنقيب فى هذا الموقع إلى عام 2019، حيث انطلق المشروع بجهد مشترك ما بين فريق هيئة البحرين للثقافة والآثار وفريق بريطانى بقيادة البروفيسور، تيموثى إنسول، من معهد الدراسات العربية والإسلامية فى جامعة إكستر بالمملكة المتحدة، والدكتور سلمان المحارى من هيئة البحرين للثقافة والآثار وتم الوصول إلى هذه النتائج المهمة عام 2023.