علماء يكتشفون طفرات تحمي كبار السن من ألزهايمر

اكتشف علماء الوراثة في الولايات المتحدة أن الأفراد الذين تجاوزوا سن الثمانين وتمكنوا من الحفاظ على صفاء ذهنهم يحملون طفرات فريدة في جين APOE، مما يمنحهم وقاية استثنائية ضد مرض الزهايمر.

هذا الاكتشاف يفسر السبب وراء تمتع هؤلاء الأشخاص بذاكرة قوية وقدرة على التفكير الواضح، وفقًا لما أوردته خدمة الإعلام الطبي لمركز جامعة فاندربيلت الطبي (VUMC).

وأوضحت ليزلي غاينور، الأستاذة المساعدة في المركز، أن الفريق البحثي أجرى دراسة شاملة حول تأثير تكوين جين APOE على احتمالية أن يكون الشخص من كبار المعمرين الذين يحتفظون بذهن صافٍ وذاكرة قوية. تمكن الباحثون من تحديد اختلافات في أحد متغيرات الجين المعروف بـ APOE4، بالإضافة إلى صلة وثيقة بنوع آخر من الجين يدعى APOE2 وعلاقته بحالة هذه المجموعة من الأفراد.

اعتمدت الدراسة على تحليل جينومات فئة أُطلق عليها اسم "كبار المعمرين"، وهم الأشخاص الذين حافظوا على حدة ذهنية ونشاط بدني مميز بالرغم من تقدمهم في السن، حيث يتمتعون بمناعة نسبية ضد مرض الزهايمر وغيره من الأمراض المرتبطة بالشيخوخة، مما أثار اهتمام الأطباء والعلماء حول العالم. ولتسليط الضوء على هذه الصفات الوراثية، استعان الباحثون بمشاركة 1600 شخص من هذه الفئة، بالإضافة إلى حوالي 17 ألف شخص مصاب بالزهايمر، وأفراد آخرين يمتلكون ذاكرة طبيعية بالنسبة لأعمارهم. قام العلماء بفك شفرة جينوم المشاركين لمقارنة تركيب جين APOE بين الفئات المختلفة.

أظهرت نتائج الدراسة أن طفرة APOE4 المسببة لزيادة خطر الإصابة بالزهايمر كانت نادرة جدًا لدى كبار المعمرين، حيث انخفضت بنسبة تصل إلى 68% مقارنة بالمصابين بالزهايمر، وأقل بنسبة 19% مقارنة بالأشخاص فوق الثمانين الذين يتمتعون بذاكرة طبيعية وصفاء ذهني.

في المقابل، لوحظ أن نسخة APOE2، التي يُعتقد أنها تحمي من الزهايمر، كانت أكثر انتشارًا بنسبة 28% لدى كبار المعمرين مقارنة بالأفراد الأصحاء، وزادت بنسبة 103% مقارنة مع المصابين بالزهايمر ممن تجاوزوا الثمانين.

أكد العلماء عزمهم على إجراء دراسات إضافية لتحليل جينومات كبار المعمرين سعياً لاكتشاف طفرات ومستجدات جينية أخرى تسهم في تقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر وغيره من أنواع الخرف.