الولايات المتحدة تقاضي تيك توك لانتهاك قوانين خصوصية الأطفال
رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد تيك توك يوم الجمعة، متهمة الشركة بانتهاك قانون خصوصية الأطفال على الإنترنت وانتهاك تسوية توصلت إليها مع وكالة فيدرالية أخرى.
وتأتي الشكوى، التي تم رفعها بالاشتراك مع لجنة التجارة الفيدرالية في محكمة فيدرالية في كاليفورنيا، في الوقت الذي تخوض فيه الولايات المتحدة وشركة التواصل الاجتماعي البارزة معركة قانونية أخرى ستحدد ما إذا كانت تيك توك ستستمر في العمل في البلاد أم لا.
وتركز الدعوى القضائية الأخيرة على مزاعم مفادها أن تيك توك، وهي منصة رائدة تحظى بشعبية بين المستخدمين الشباب، والشركة الأم التي تتخذ من الصين مقراً لها بايت دانس انتهكت قانونًا فيدراليًا يتطلب من التطبيقات والمواقع الإلكترونية الموجهة للأطفال الحصول على موافقة الوالدين قبل جمع المعلومات الشخصية للأطفال دون سن 13 عامًا.
ولم تستجب تيك توك على الفور لطلب التعليق.
وقال بريان إم. بوينتون، رئيس القسم المدني بوزارة العدل، في بيان: "هذا الإجراء ضروري لمنع المدعى عليهم، الذين يرتكبون جرائم متكررة ويعملون على نطاق واسع، من جمع واستخدام المعلومات الخاصة بالأطفال الصغار دون أي موافقة أو سيطرة من الوالدين".
قررت الولايات المتحدة رفع الدعوى القضائية بعد تحقيق أجرته لجنة التجارة الفيدرالية بحثت فيه ما إذا كانت الشركات تمتثل لتسوية سابقة تتعلق بسلف تيك توك، Musical.ly.
في عام 2019، رفعت الحكومة الفيدرالية دعوى قضائية ضد Musical.ly، زاعمة أنها انتهكت قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت، أو COPPA، من خلال عدم إخطار الآباء بجمعها واستخدامها للمعلومات الشخصية للأطفال دون سن 13 عامًا.
في نفس العام، وافقت Musical.ly - التي استحوذت عليها ByteDance في عام 2017 واندمجت مع TikTok - على دفع 5.7 مليون دولار لحل هذه الادعاءات. كما خضعت الشركتان لأمر قضائي يلزمهما بالامتثال لقانون COPPA، وهو ما تقول الحكومة إنه لم يحدث.
في الشكوى، تزعم وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية أن TikTok سمحت للأطفال عن علم بإنشاء حسابات واحتفظت بمعلوماتهم الشخصية دون إخطار والديهم. وتمتد هذه الممارسة إلى الحسابات التي تم إنشاؤها في "وضع الأطفال"، وهو إصدار من TikTok للأطفال دون سن 13 عامًا، وفقًا لما ذكره جاستيس في بيان صحفي يشرح الدعوى القضائية.
تزعم الوكالتان أن المعلومات التي تم جمعها تضمنت أنشطة على التطبيق ومعرفات أخرى تستخدم لبناء ملفات تعريف المستخدم. كما تتهمان TikTok بمشاركة البيانات مع شركات أخرى - مثل Meta's Facebook وشركة تحليلات تسمى AppsFlyer - لإقناع مستخدمي "وضع الأطفال" بالتواجد على المنصة أكثر، وهي ممارسة أطلق عليها TikTok "إعادة استهداف المستخدمين الأقل نشاطًا".
تقول الشكوى إن TikTok سمحت أيضًا للأطفال بإنشاء حسابات دون الحاجة إلى تقديم أعمارهم، أو الحصول على موافقة الوالدين، باستخدام بيانات اعتماد من خدمات الطرف الثالث. وصنفت هذه الحسابات على أنها "حسابات غير معروفة العمر"، والتي تقول الوكالات إنها نمت إلى ملايين.
بعد أن اكتشف الآباء بعض حسابات أطفالهم وطلبوا حذفها، قال المسؤولون الفيدراليون إن طلباتهم لم يتم الوفاء بها. وفي بيان صحفي يشرح الدعوى القضائية، قال جاستيس إن الانتهاكات المزعومة أسفرت عن استخدام ملايين الأطفال دون سن 13 عامًا لتطبيق TikTok العادي، مما يسمح لهم بالتفاعل مع البالغين والوصول إلى محتوى للبالغين.
في مارس، أخبر شخص معني بالأمر وكالة أسوشيتد برس أن تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية كان يبحث أيضًا ما إذا كان TikTok قد انتهك جزءًا من القانون الفيدرالي الذي يحظر الممارسات التجارية "غير العادلة والمضللة" من خلال إنكار أن الأفراد في الصين لديهم حق الوصول إلى بيانات المستخدم الأمريكية.
لم يتم تضمين هذه الادعاءات في الشكوى، التي تسعى إلى عقوبات مدنية وإغاثة قضائية.