علماء يكتشفون كوكبين قيد التكوين في رحم الفضاء

 كشف العلماء عن أدلة على وجود كوكبين، قيد التكوين في نظام نجمي شاب يبعد نحو 200 سنة ضوئية عن الأرض، وهو أمر محير واكتشاف علمي جديد.

وظهر ظليين في قرص من الغاز والغبار يحيط بـالنظام النجمي TW Hydrae، وهو نجم قزم أحمر عمره أقل من 10 ملايين سنة، يعتقد العلماء أن القرصين قزمين يقعان داخل هذا النظام النجمي.

وتعتبر الأقزام الحمراء الأصغر حجمًا من نصف كتلة الشمس، ومن أكثر أنواع النجوم شيوعًا في مجرة درب التبانة، وتوقع العملماء أن  القرصين دليل على وجود زوج من الكواكب قيد التكوين.

نشر العلماء النتائج في مجلة الفيزياء الفلكية، وتحدثت النتائج حول كيفية ظهور الأرض والكواكب الأخرى في النظام الشمسي، عندما كانت تتشكل قبل نحو 4.6 مليار سنة.

البيانات التي اتقطها العلماء تم تحليلها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي، وظهر ظلين في قرص الغاز والغبار في نظام TW Hydrae النجمي.

الظل الأول تم رصده عام 2017، وظهر الظل الثاني بعد أربع سنوات، الأمر الذي سبب حيرة لعلماء الفلك، ورجحوا أنه كان هناك قرصان منحرفان يلقيان بظلالهما، وكانا قريبين جدًا من بعضهما في الملاحظة السابقة، ولذلك فوّت العلماء ملاحظتهما، وبمرور الوقت انفصلا الآن وانقسما إلى ظلين.

وقال عالم الفلك في معهد علوم تلسكوب الفضاء في الولايات المتحدة الدكتور جون ديبس، إنهم لم يشهدوا هذا من قبل مما يجعل الأمر أكثر تعقيدًا بكثير مما كانوا يعتقدون.

وتوقع العلماء أن الأقراص المنحرفة ناتجة على الأرجح عن قوة الجاذبية لكوكبين في مستويات مدارية مختلفة قليلًا، ويعمل هابل على تجميع رؤية شاملة لهيكلية النظام.

الاكتشاف يمنح العلماء فرصة معرفة كيف كان شكل نظامنا الشمسي خلال سنوات تكوينه، ويشتبه أن الكواكب تقع في منطقة تقارب المسافة بين كوكب المشتري والشمس، وتكمل الظلال دورة واحدة حول النجم كل 15 عامًا تقريبًا.

ولفتوا إلى أن القرص الخارجي يحتوي على فجوة غريبة في ضعف متوسط مسافة بلوتو من الشمس، وهو ما قد يكون دليلًا محتملًا على وجود كوكب ثالث في النظام النجمي.

ويصعب على العلماء اكتشاف أي كواكب داخلية لأن ضوءها سيضيع في وهج النجم، وسيؤدي الغبار المحيط إلى تعتيم الضوء المنعكس.

وهناك دراسة أخرى تشير إلى أن الظلال المتغيرة في TW Hydrae تمثل تحديًا خاصًا للمنظرين، وتوقع العلماء أنه من المحتمل أن يخفي TW Hydrae كوكبين في مدارات منحرفة، ما يؤدي إلى استمرار لغز هذا القرص المكون للكواكب.