إذا استمرت الظروف الاقتصادية والسياسية المحيطة بالعالم الآن، والتى فقدت عقلها تماما، فإن أفضل سيناريو للقيادة الأمريكية قد يتضمن تبنى واشنطن نسخة أكثر قومية من الأممية الليبرالية. يمكن للولايات المتحدة أن تحتفظ بحلفاء لكنها تجعلهم يدفعون أكثر مقابل الحماية. يمكنها توقيع اتفاقيات تجارية؛ ولكن فقط مع الدول التى تتبنى المعايير الأمريكية، المشاركة فى المؤسسات الدولية ولكن يُهددون بمغادرتها عندما تعمل ضد المصالح الأمريكية، وتعزيز الديمقراطية وحقوق الإنسان، ولكن بشكل أساسى لزعزعة استقرار خصومها الجيوسياسيين. بدلاً من ذلك، قد تخرج الولايات المتحدة من نظام النظام العالمى تماماً. بدلاً من محاولة طمأنة الدول الأضعف من خلال دعم القواعد والمؤسسات الدولية ستستخدم الولايات المتحدة كل أداة فى ترسانتها القسرية؛ من التعريفات والعقوبات المالية وقيود التأشيرات والتجسس الإلكترونى وضربات الطائرات بدون طيار؛ لانتزاع أفضل صفقة ممكنة من كل من الحلفاء والخصوم. لن تكون هناك شراكات دائمة قائمة على القيم المشتركة بل مجرد معاملات.
سيحكم قادة الولايات المتحدة على الدول الأخرى، ليس من خلال استعدادهم للمساعدة فى حل المشكلات العالمية أو ما إذا كانت ديمقراطيات أو أنظمة استبدادية، ولكن فقط من خلال قدرتها على خلق وظائف أمريكية أو القضاء على التهديدات للوطن الأمريكي. وفقًا لهذه المعايير، فإن أغلب الدول ستكون غير مهمة لأمريكا. يمكن أن تتحول التجارة الأمريكية بشكل مطرد إلى نصف الكرة الغربى وخاصة أمريكا الشمالية، والتى تمثل بالفعل ثلث التجارة الأمريكية وثلث الناتج المحلى الإجمالى العالمي. فى الوقت الذى تواجه فيه مناطق أخرى انتكاسات بسبب شيخوخة السكان وزيادة الأتمتة، فإن أمريكا الشمالية هى المنطقة الوحيدة التى تحتوى على جميع الموارد اللازمة للنمو الاقتصادى المستدام: سوق ضخم ومتزايد من المستهلكين الأثرياء ووفرة المواد الخام ومزيج من المهارات العالية والعمالة منخفضة التكلفة والتكنولوجيا المتقدمة والعلاقات الدولية السلمية.
وفى الوقت نفسه، قد تظل التحالفات الاستراتيجية للولايات المتحدة موجودة على الورق، لكن معظمها سيكون حبراً على ورق، قد تحتفظ واشنطن بمجموعتين فقط من الشركاء المنتظمين، المجموعة الأولى تشمل أستراليا وكندا واليابان والمملكة المتحدة، حيث تنتظم هذه الدول بشكل استراتيجى فى جميع أنحاء العالم، وقد تم دمج جيوشها ووكالاتها الاستخباراتية بالفعل مع جيوشها ووكالاتها الاستخبارية. تفتخر جميعها باستثناء اليابان بتزايد عدد السكان القادرين على العمل، على عكس معظم حلفاء الولايات المتحدة الآخرين، وبالتالى لديها القواعد الضريبية المحتملة للمساهمة فى المهام الأمريكية. ستتألف المجموعة الثانية من أماكن مثل دول البلطيق ودول الخليج العربية وتايوان، التى تشترك فى الحدود مع خصوم الولايات المتحدة أو تقع على مقربة منهم. ستواصل الولايات المتحدة تسليح هؤلاء الشركاء، لكنها لن تخطط للدفاع عنهم بعد الآن. بدلاً من ذلك ستستخدمها واشنطن بشكل أساسى كمصدات لمنع التوسع الصينى والإيرانى والروسى دون تدخل أمريكى مباشر.
خارج هذه الشراكات ستكون جميع تحالفات واشنطن وعلاقاتها، بما فى ذلك حلف الناتو وعلاقاته مع الحلفاء القدامى مثل كوريا الجنوبية - قابلة للتفاوض. لم تعد الولايات المتحدة تتودد إلى الدول للمشاركة فى تحالفات متعددة الأطراف، وبدلاً من ذلك سيتعين على الدول الأخرى المساومة على أساس ثنائى لحماية الولايات المتحدة والوصول إلى الأسواق. سيتعين على البلدان التى ليس لديها الكثير لتقدمه أن تجد شركاء جددا أو تدافع عن نفسها. والسؤال الملح الآن هو: ماذا سيحدث للعالم إذا تبنت الولايات المتحدة بالكامل هذا النوع من رؤية "أمريكا أولاً"؟ يرسم بعض المحللين صوراً كارثية. يتوقع روبرت كاجان عودة الاستبداد والحمائية والصراع فى ثلاثينيات القرن الماضي، مع قيام الصين وروسيا بإعادة تأدية دور اليابان الإمبراطورية وألمانيا النازية. يتوقع بيتر زيهان صراعاً عنيفاً على الأمن والموارد، حيث تغزو روسيا جيرانها وينحدر شرق آسيا إلى حرب بحرية، قد تكون هذه التوقعات متطرفة، لكنها تعكس حقيقة أساسية؛ نظام ما بعد الحرب.