أوروبا تختبر طائرة نقل "فضائية"

عادت طائرة فضاء تجريبية إلى الأرض بسلام، أمس الأربعاء، بعد اختبار دام 100 دقيقة تأمل وكالة الفضاء الأوروبية، وهذا قد يمهد الطريق أمام تدشين أول أنظمة نقل فضائية تستخدم في المستقبل.

ويمكن لهذا النوع من طائرات الفضاء، التي تهبط بشكل محكوم على المدرج، بدلا من السقوط في المحيط أن تخفض التكاليف، كما قد تمكن العلماء من إعادة عينات من الأجرام الكونية مثل المذنبات.
وحمل المركبة التجريبية الوسطى التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، وهي في حجم السيارة، صاروخ أطلق من قاعدة في جيانا الفرنسية الأربعاء، بعد تأخر دام 40 دقيقة، بسبب مشكلات في أنظمة نقل البيانات.
وانفصلت طائرة الفضاء عن الصاروخ على ارتفاع 348 كيلومترا، ثم حلقت مرتفعة إلى 413

كيلومترا، قبل أن تهبط مرة أخرى إلى الأرض بسرعة 27 ألف كيلومتر في الساعة.
وسمحت هذه التجربة لوكالة الفضاء الأوروبية باختبار عدد من المواد، تراوحت من ألياف كربون عالية التقنية، إلى الفلين العادي، وتغطي جسد الطائرة وتحميها من درجة حرارة تزيد على 1600 درجة مئوية لدى دخولها مرة أخرى الغلاف الجوي.
ونقلت وكالة "رويترز" عن المدير العام للوكالة جان جاك دوردان "ليس بالإمكان أفضل مما كان.. هذا سيدفع إلى الأمام حدود المعرفة".