7 كواكب تدور حول النجم القزم على بعد 40 سنة ضوئية
تتمتع الكواكب الصخرية السبعة التي تدور حول النجم القزم الأحمر ترابيست- 1 "TRAPPIST-1" بكثافات متشابهة بشكل ملحوظ، مما يوفر أدلة حول تكوينها.
يقع TRAPPIST-1 على بعد حوالي 40 سنة ضوئية، وهو موطن لأكبر مجموعة من الكواكب بحجم الأرض تقريبًا التي تم العثور عليها في نظام نجمي واحد.
حددت الحسابات السابقة أن الكواكب بحجم وكتلة الأرض تقريبًا، وبالتالي يجب أن تكون أيضًا صخرية أو أرضية - على عكس التي يهيمن عليها الغاز، مثل كوكب المشتري وزحل.
تقدم الورقة الجديدة، التي نُشرت في مجلة Planetary Science Journal، أكثر قياسات الكثافة دقة حتى الآن لأي مجموعة من الكواكب الخارجية - الكواكب خارج نظامنا الشمسي.
كلما عرف العلماء بدقة أكبر كثافة الكوكب، زادت القيود التي يمكنهم وضعها على تكوينه، تختلف كثافة الكواكب الثمانية في نظامنا الشمسي اختلافًا كبيرًا.
تمتلك الكواكب السبعة TRAPPIST-1 كثافة متشابهة - تختلف القيم بنسبة لا تزيد عن ثلاثة في المائة، هذا يجعل النظام مختلفًا تمامًا عن نظامنا.
قد يبدو الاختلاف في الكثافة بين كواكب TRAPPIST-1 والأرض والزهرة صغيرًا - حوالي ثمانية في المائة - لكنه مهم على نطاق كوكبي.
على سبيل المثال، إحدى الطرق لشرح سبب كون كواكب TRAPPIST-1 أقل كثافة هي أن لها تركيبًا مشابهًا
بدلاً من ذلك، قد يتم غمر الحديد الموجود في كواكب TRAPPIST-1 بمستويات عالية من الأكسجين، مما يؤدي إلى تكوين أكسيد الحديد أو الصدأ.
سوف يقلل الأكسجين الإضافي من كثافة الكواكب، يحصل سطح المريخ على صبغة حمراء من أكسيد الحديد، ولكن مثل أشقائه الثلاثة على الأرض، فإن له قلبًا مكونًا من الحديد غير المؤكسد.
عُرفت بعض هذه الكواكب السبعة منذ عام 2016 عندما أعلن العلماء أنهم عثروا على ثلاثة كواكب حول نجم TRAPPIST-1 باستخدام التلسكوب الصغير Transiting Planets and Planetesimals في تشيلي.
أكدت الملاحظات اللاحقة التي أجراها تلسكوب سبيتزر الفضائي المتقاعد حاليًا التابع لناسا ، بالتعاون مع التلسكوبات الأرضية، اثنين من الكواكب الأصلية واكتشفت خمسة أخرى.