أكبر تلسكوب في العالم يقترب من الاكتمال

بدأ مختبر Steward Observatory Mirror Lab التابع لجامعة أريزونا الأمريكية العمل على الجزء السادس من سبعة مقاطع مرآة أساسية لتلسكوب ماجلان العملاق (GMT).

 

في الأول من مارس، بدأ المختبر في تسخين الفرن الزجاجي الفريد من نوعه إلى درجة حرارة 1165 درجة مئوية، كان هذا في حد ذاته معلمًا رئيسيًا في عملية التصنيع، استغرق صنع القالب حوالي أربعة أشهر وتسع ساعات أخرى لتغطيته بما يقرب من 90 طنًا من زجاج البورسليكات النادر.

 

بدأ الفرن اليوم الجمعة يدور حوالي خمس دورات في الدقيقة، سيؤدي الجمع بين الحرارة والحركة إلى دفع الزجاج إلى أعلى جوانب القالب أثناء ذوبانه، مما يتسبب في تكوين سطح منحني، بمجرد صب المرآة التي يبلغ ارتفاعها 8.4 مترًا خلال عطلة نهاية الأسبوع، ستدخل عملية "تلدين" لمدة شهر ستشهد الفرن يتوقف ببطء بينما يبرد الزجاج، يتم ذلك حتى تبرد المرآة بشكل موحد، مما يجعل المنتج النهائي صعبًا وخاليًا من

أكبر عدد ممكن من العيوب، سوف يستغرق الأمر شهرًا ونصفًا آخر حتى يبرد إلى درجة حرارة الغرفة، عند هذه النقطة يمكن أن تبدأ عملية التلميع الطويلة.

 

يستغرق تصنيع قطعة زجاجية واحدة حوالي أربع سنوات حتى يكتمل، في عام 2019، أنهت الجامعة العمل على مرآة GMT الثانية، وهي الآن في المخزن، في انتظار نقلها إلى تشيلي، بينما بدأ المشروع في عام 2015، لن يكتمل إلا في وقت لاحق من هذا العقد، ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك، ستتمكن GMT من التقاط صور أكثر وضوحًا بعشر مرات من تلك التي ينتجها تلسكوب هابل الفضائي.